Фамилия Оглый — редкий пример, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив исходную форму прилагательного. В русской традиции фамилии на -ый, -ий (Толстой, Благой, Рыжий) обычно закреплялись за выходцами из южных и западных регионов, где такая модель была распространена под влиянием украинского и белорусского языков. Однако фамилия Оглый встречается и в центральных областях России, что говорит о её древнем, долитературном происхождении.

Слово «оглый» в русских говорах имеет два основных значения. Первое, более архаичное — «обгорелый», «опаленный». Второе, переносное — «бесстыжий», «нахальный» (от диалектного «оглеть» — обнаглеть). Оба значения могли дать прозвище. Если предок был, например, кузнецом или смолокуром, чья одежда и лицо вечно в копоти, его могли прозвать Оглым. Если же человек отличался дерзким поведением, прозвище закреплялось за ним по характеру.

В ономастике фамилия Оглый стоит особняком: у неё нет типичных русских суффиксов -ов или -ин, которые обычно добавляли к основе. Это так называемая «окаменелая» форма прилагательного, которая не менялась при передаче по наследству. Сравните с фамилией Оглоблин — там основа другая (оглобля), а здесь корень «огл-» напрямую связан с глаголом «оглеть» или прилагательным «оглый».

Встречаемость фамилии крайне низкая. В дореволюционных переписях она фиксируется в основном в Черниговской, Курской и Воронежской губерниях — зоне активного взаимодействия великорусских и малорусских говоров. Это подтверждает гипотезу, что фамилия возникла на стыке диалектов, где слово «оглый» было в ходу у обеих языковых групп.

Написание фамилии устойчивое, вариантов вроде «Аглый» или «Оглов» практически не встречается. Это значит, что прозвище закрепилось в письменных источниках достаточно поздно, когда орфография уже устоялась, либо носители сознательно сохраняли исходную форму. В любом случае, Оглый — фамилия-характеристика, которая прямо говорит о внешности или нраве своего первого носителя, без посредников в виде суффиксов и окончаний.