Фамилия Оголяр — одна из тех, чьё происхождение можно связать с живой, почти осязаемой деталью быта или внешности предка. В её основе лежит глагол «оголить» — обнажить, сделать голым. Это сразу указывает на прозвищное происхождение: Оголяром в народе могли прозвать человека за какую-то характерную особенность. Например, лысого, того, кто ходил с непокрытой головой, или, напротив, неряху, который не следил за одеждой и ходил «оголённым». В курской, орловской и воронежской говорах встречалось слово «оголярь» в значении «бедняк, голыш», что укрепляет версию о прозвище по социальному положению.

Суффикс -ар (в безударной позиции переходящий в -яр) типичен для южнорусских и украинских фамилий, образованных от прозвищ по действию или характерному признаку (сравните: Косарь, Пахарь, Гулярь). Он указывает на деятеля, носителя признака. Таким образом, Оголяр — это тот, кто оголяет, или тот, кто сам оголён. Фамилия редкая, не массовая, и её география тяготеет к югу России и востоку Украины (Харьковщина, Сумщина). Встречается также вариант Оголярь, что может быть следствием местного произношения или диалектного ударения.

Менее вероятна, но возможна связь с украинским словом «голяр» (брадобрей, цирюльник) — тогда «Оголяр» могло быть результатом сращения предлога «о» с профессией: «об голяра», то есть «сын голяра». Однако эта версия слабее, так как в большинстве случаев фамилия образована напрямую от прозвища, а не от профессии. Ономастических данных, которые бы однозначно подтверждали дворянское или крестьянское происхождение Оголяров, нет — фамилия бытовала в разных сословиях, но преимущественно среди крестьян и мещан южных губерний.