Фамилия Огульков — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неожиданная загадка. На первый взгляд, корень «огуль» наталкивает на мысль о слове «огульный» (необоснованный, всеобщий) или об «огурце». Но ни то, ни другое к фамилии прямого отношения не имеет. В русских говорах «огуль» (или «огула») — это прозвище ленивого, неповоротливого человека, увальня. Слово происходит от глагола «гулять» в значении «бездельничать, шататься без дела», а приставка «о-» усиливает оттенок завершённого действия — «облениться, стать гулякой». Так что Огульков — это потомок того, кого в деревне дразнили за медлительность или праздность.

Модель образования простая: суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Огульков), то есть сын или потомок Огулька. Такая форма типична для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках в среде крестьян и посадских людей. Интересно, что слово «огуль» фиксируется в диалектах северных и центральных областей России — в Архангельской, Вологодской, Костромской губерниях. Именно там, вероятно, и зародилась фамилия, а затем распространилась шире.

Встречается и менее вероятная версия: от тюркского имени Огул (сын, мальчик) с добавлением русского патронимического суффикса. Но для фамилии Огульков такое объяснение натянуто — в тюркских языках форма «огуль» нехарактерна, а русские фамилии на -ов от тюркских основ обычно образуются напрямую (Огулов, Огулов). Скорее всего, мы имеем дело именно с диалектным прозвищем, которое со временем закрепилось как фамильное имя.

Сейчас Огульковы встречаются нечасто, но не являются редкостью: носители живут в разных регионах России, от Поволжья до Сибири. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками — фамилия не несёт признаков дворянского или духовного происхождения.