Фамилия Огулов — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидная основа. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или названий профессий (Кузнецов), Огулов, скорее всего, ведёт происхождение от прозвища. Исходное слово — «огул». В русских говорах, особенно в южных и западных регионах, «огулом» называли ленивого, неповоротливого человека или того, кто любит бездельничать. Суффикс -ов в данном случае работает по стандартной модели: прозвище отца перешло в фамилию его потомков. То есть Огулов — это «сын Огула», то есть человека с прозвищем Огул.

Есть и вторая, менее распространённая версия. В некоторых диалектах «огул» могло означать «огородный овощ» или даже «огурец». В этом случае прозвище мог получить огородник, торговавший огурцами, или человек с крупным носом (по ассоциации с формой). Однако эта гипотеза слабее: прозвища от названий овощей в русской традиции встречаются редко, а фамилия Огулов не имеет массового распространения, свойственного «овощным» фамилиям вроде Капустин или Репнин.

Любопытно, что фамилия Огулов встречается в двух основных ареалах: на юге России (особенно в Ростовской области и Краснодарском крае) и в Поволжье. Это совпадает с зонами бытования говоров, где слово «огул» фиксировалось в значении «лентяй». Встречаются также варианты написания с одной буквой «л» — Огулов, но это скорее орфографическая ошибка, чем отдельная фамилия.

С точки зрения словообразования фамилия простая, без редких суффиксов. Это типичная патронимическая модель, характерная для основной массы русского населения, сформировавшаяся в XVI–XVII веках. Знатных или дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — Огуловы были крестьянами, мещанами или казаками. В сословных списках XIX века фамилия встречается преимущественно у государственных крестьян и однодворцев, что подтверждает её народное, прозвищное происхождение.