Фамилия Огулин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с растением или животным, а с конкретным человеческим действием или свойством. Корень здесь — «огул», и это не имя и не профессия, а ёмкое диалектное слово.

В центральных и южнорусских говорах «огул» (или «огула») означало крикуна, горлопана, беспокойного человека. «Огульный» — шумный, неугомонный, а иногда и вздорный. Поэтому первый и самый прямой смысл фамилии Огулин — «сын того, кто много кричит, шумит, беспокоит других». Прозвище Огул давали человеку с громким голосом или неспокойным нравом.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Огулин — чей? — Огула. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а (ср. Гуля — Гулин, Шура — Шурин). В отличие от фамилий на -ов, которые чаще связаны с именами или профессиями (Иванов, Кузнецов), фамилии на -ин чаще берут начало именно от прозвищных характеристик.

Встречается версия, что Огулин могло произойти от тюркского «огул» — «сын, мальчик». Это возможно, но маловероятно для русской фамилии: тюркские заимствования чаще давали фамилии на -ов (Огулов, Огузаров). Вариант с крикливым прозвищем объясняет и суффикс, и русскую языковую среду.

По географии фамилия тяготеет к Поволжью и областям, где были активны переселенческие потоки из центральной России: Нижегородская, Самарская, Саратовская губернии. Огулины не принадлежали к дворянству — это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали метко и без обиняков. Сегодня она остаётся редкой, но не исчезла: носители встречаются в основном в тех же регионах и в среде потомков переселенцев в Сибирь.