Фамилия Огуля звучит необычно, и вопрос о её происхождении имеет несколько ответов. Начнём с главного: в основе лежит прозвище, а не крестильное имя. Чаще всего его связывают с глаголом «огуливать» — то есть «гулять вокруг, ходить околицей, обходить стороной, кружить, избегать». Так могли прозвать человека нерешительного, который действует не напрямую, а будто бы крадучись, или того, кто любит бродить без дела.

Впрочем, у этого корня есть и другое, вполне практическое значение. Выражение «торговля огулом» означало оптовую продажу. В таком случае прозвище Огуля могло закрепиться за купцом или торговцем, который вёл дела размашисто, крупными партиями, не мелочась. Любопытно, что слово «огул» в старых говорах обозначало ещё и большой участок земли. Отсюда третья версия: прозвище могло принадлежать землевладельцу, владельцу обширных угодий. Все три трактовки — про одно и то же: человек, который имел дело с чем-то большим, широким, либо действовал в обход, не напрямик.

Есть и более экзотическая гипотеза, выводящая фамилию за пределы славянской почвы. Огуля могла возникнуть из тюркского имени Огул, что переводится как «сын». Однако эта версия наименее вероятна: слишком уж хорошо ложится фамилия на русскую глагольную основу, а вот фонетический переход от тюркского «Огул» к «Огуля» требует дополнительных допущений. Поэтому лингвисты обычно склоняются к славянскому прозвищному происхождению.

Сама форма фамилии — на «-я» — типична для прозвищ, которые позже закрепились как фамилии без дополнительного суффикса. Это не патроним вроде Огулов или Огульев, а именно застывшее личное прозвище, что указывает на его древность и простонародное происхождение. Носитель такой фамилии, скорее всего, был выходцем из крестьянской или купеческой среды, где меткие уличные клички легко приживались и передавались детям.

В написании фамилии встречается вариант с мягким знаком — Огулья, что лишь подчёркивает её прозвищный, разговорный характер. В целом же фамилия редкая и по-своему живописная: она сохранила для нас слово, которое сегодня почти исчезло из живой речи, но когда-то описывало и манеру поведения, и способ торговли, и размер земельного надела.