Фамилия Охамова — женская форма фамилии Охамов, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем Охам. В основе фамилии лежит редкое слово «охам» или диалектное «охамок». В русских говорах так могли называть нерасторопного, вялого человека или, напротив, того, кто любит «охать», то есть постоянно жаловаться, причитать. Есть и другая версия: в некоторых областях «охамой» называли человека с хриплым, сиплым голосом — от глагола «охать» в значении «издавать хриплый звук». Таким образом, фамилия образована от прозвища, которое давали по характерной черте поведения или речи.

Модель образования типична для русских фамилий: основа на твёрдый согласный плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Охамов, то есть сын или потомок Охама). Суффикс -а в конце — простое грамматическое окончание женского рода. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянского или мещанского происхождения, и в старых документах могла фиксироваться как Охамовы, без изменения по родам.

География фамилии узкая. Встречается она преимущественно в центральных и северных регионах России, в частности в Вологодской и Архангельской областях, где диалектная лексика сохранила многие редкие слова. Встречается вариант написания с одной «м» — Охамова, но он ещё реже. В дореволюционных переписях фамилия не была распространена, что говорит о её локальном характере.

Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Охапкин или Охин, показывает, что корень «ох-» в них связан с разными значениями: в первом случае — с «охапкой», во втором — с рекой Охта или именем Охрим. Охамов же стоит особняком, и его прозвищная основа почти не имеет параллелей в других родовых именах. Споров среди ономастов по этой фамилии нет: все сходятся на том, что она происходит от личного прозвища, а не от географического названия или святцев.