Фамилия Охапов — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или очевидных профессий (Кузнецов), основа «Охап» требует разбора. Скорее всего, перед нами прозвище, которое дали человеку по какой-то заметной черте характера или внешности.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с глаголом «охать» — издавать протяжные вздохи, стонать, жаловаться. В говорах слово «охала» или «охап» могло означать плаксу, нытика или человека, который постоянно сетует на жизнь. Такие прозвища были распространены в крестьянской среде: они не обязательно несли оскорбительный смысл, а скорее служили меткой приметой, по которой человека выделяли среди односельчан. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — сын Охапа. Таким образом, Охаповы — потомки человека по прозвищу Охап.

Менее вероятна, но тоже возможна связь со словом «охапка» — то, что можно обхватить руками (охапка дров, сена). В этом случае прозвище мог получить либо силач, носящий большие вязанки, либо, наоборот, щуплый человек, которого легко «обхватить». Однако эта версия уступает первой по частоте встречаемости подобных прозвищ в русских говорах. Словарь русских фамилий (например, работы Б. Унбегауна) подтверждает, что модели образования от глагольных форм (типа «охать») — обычное дело для восточнославянской ономастики.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России, где диалектное слово «охать» было в ходу. Встречается она нечасто, но равномерно, без резкой привязки к одной области. Сословный состав носителей, скорее всего, был крестьянским: прозвища редко давали дворянам, у которых фамилии чаще образовывались от названий поместий или имён родоначальников.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: корень «ох-», суффикс «-ап» (редкий, но встречающийся в прозвищах, ср. «Зевап», «Кусап») и стандартный патронимический суффикс «-ов». Интересно, что ударение в фамилии обычно падает на первый слог — О́хапов, что сохраняет ритмику исходного прозвища. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, вероятнее всего, были простыми людьми, которых в деревне запомнили по привычке тяжело вздыхать или жаловаться — и это прозвище закрепилось на века.