Фамилия Охотина напрямую связана с прозвищем Охота, которое в старину было не редкостью. Разбирая её, мы видим типичную для русских фамилий модель: к основе, мужскому прозвищу Охота, добавили притяжательный суффикс -ин, обозначающий принадлежность. То есть Охотина буквально означает «дочь или жена Охоты». Такая форма характерна для женских фамилий, но в современном мире она же выступает и как форма мужской фамилии Охотин для женщин.

Смысл прозвища Охота неоднозначен, и здесь стоит рассмотреть две основные версии. Первая, более поэтичная, отсылает к нарицательному «охота» в значении «особое состояние человека», внутреннее стремление, желание. В этом случае Охотой называли жизнерадостного, отзывчивого, доброго мужичка, который всегда полон энтузиазма и рвения к любому делу. Это прозвище-характеристика, отражающее душевный склад человека.

Вторая версия более приземлённая и относится к так называемым «именованиям» по роду занятий. Охотой могли прозвать того, кто промышлял добычей лесных зверей и птиц. В этом случае прозвище становилось профессиональным маркером, указывающим на ремесло кормильца семьи. Правдоподобность этой версии высока: прозвища по профессии были широко распространены на Руси и часто закреплялись за потомками.

Интересно, что в обоих случаях прозвище не было обидным или уничижительным. Оно либо подчёркивало деятельную натуру человека, либо его мастерство и занятие. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Охота, со временем получил фамилию Охотина, сохранив в ней память о характере или деле своего предка. Встречается и родственная фамилия Охотин, а также более редкие формы, например, Охоткин, образованные от уменьшительного Охотка. Все они — звенья одной цепи, ведущей к одному корню.