Фамилия Охват — редкий случай, когда прозвище, а затем и фамилия, произошли от слова, которое понятно каждому носителю языка, но при этом имеет несколько разных смысловых оттенков. Вопрос «откуда пошла фамилия» здесь сводится к вопросу «за что предка так прозвали», и ответов может быть несколько.

Чаще всего прозвище Охват связывают с украинским словом «охватити» — «обхватывать, обнимать», а также «хватая, туго сжимать, держать». Отсюда два противоположных портрета. С одной стороны, так могли назвать нежного, ласкового человека, который буквально «обнимает» всех вокруг. С другой — бойкого, ловкого и расторопного, который крепко держит всё в своих руках и не упускает своего.

В русском языке слово «охват» имеет и другие значения, и они дают не менее убедительные версии. Это и «включение кого-либо в сферу своего действия», и военный термин — «маневр войск, обход противника с фланга». В первом случае прозвище могло закрепиться за человеком, который был успешен в разных делах и умел охватить большую область деятельности. Во втором — за удачливым воином, который умел обойти врага. Наконец, не стоит сбрасывать со счетов и бытовую наблюдательность: Охватом могли в насмешку назвать и полного человека, которого «не обхватишь».

Сама фамилия образована без типичных русских суффиксов -ов или -ин, что указывает на её относительно позднее оформление или на украинское влияние, где такие бессуффиксные формы встречаются чаще. Прозвище Охват, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах, закрепившись за потомками. Выбрать одну верную трактовку сложно: слишком разные человеческие качества могли привести к одному и тому же прозвищу. Но все они, так или иначе, рисуют образ человека заметного — сильного, деятельного или просто очень ласкового.