Фамилия Окирко — один из тех случаев, когда написание подсказывает географию бытования. Характерный суффикс -ко, распространённый в восточнославянских фамилиях, особенно на Украине и в Беларуси, указывает на уменьшительную или патронимическую модель. Вопрос лишь в том, что стоит в основе.

Самая вероятная версия — производное от личного имени Акир, которое является народной формой канонического имени Акир (Акирий) или Акакий. В украинской и южнорусской традиции начальное «а» нередко переходило в «о» под влиянием аканья или просторечного произношения: Опанас вместо Афанасий, Олексій вместо Алексей. Так же могло появиться Окирко — как «маленький Окир» или «сын Окира». То есть фамилия означает «потомок человека по имени Окир».

Менее правдоподобна, но возможна связь с украинским словом «окирка» — так в некоторых говорах называли окурок, огрызок или нечто ущербное. В этом случае фамилия могла закрепиться как прозвище за человеком невысокого роста или с каким-то физическим недостатком. Однако прозвищная версия слабее: слово «окирка» узкорегиональное и нечастотное, а патронимическая модель с -ко для восточных славян куда типичнее.

С точки зрения социального контекста, фамилия Окирко — крестьянская или казацкая. Суффикс -ко в XVII–XIX веках активно использовался в среде запорожских казаков и сельского населения Левобережной Украины, где фамилии на -ко составляют до трети всех родовых имён. О дворянском или купеческом происхождении носителей Окирко данных нет.

Встречается фамилия преимущественно в Черкасской, Полтавской и Киевской областях Украины, а также в приграничных районах России — в Курской и Белгородской областях. В списках переселенцев конца XIX — начала XX века Окирко фиксируются среди мигрантов в Сибирь и на Дальний Восток, что объясняет появление фамилии за Уралом.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Окир, Окиренко, Окирчук — подтверждает, что все они восходят к одному корню, скорее всего, к имени. Вариант Окирко — самый компактный, без дополнительных суффиксов, что указывает на его раннее закрепление в качестве фамилии ещё в допаспортную эпоху.