Фамилия Отирко — одна из тех, что выдают своего носителя с головой: она почти наверняка украинского происхождения, и её разгадка лежит на поверхности, если знать несколько ключевых особенностей местных фамилий.

Словообразовательная модель здесь проста и показательна. Суффикс -ко — один из самых распространённых в украинской ономастике. Он выполнял сразу две функции: уменьшительно-ласкательную (как в словах «батько», «сонечко») и патронимическую, то есть указывал на происхождение от отца или предка. В фамилиях на -ко часто скрыто прозвище или имя, которое подверглось такому «смягчению». В случае с Отирко основа — Отир (или Отира). Это не церковное имя, а, скорее всего, прозвище, образованное от глагола «отирати» — вытирать, обтирать.

Что могло означать такое прозвище? Самый прямой вариант — род занятий. В украинских говорах «отирач» (или «отиральник») — это полотенце, ветошь. Прозвище Отир или Отира могли дать тому, кто постоянно что-то вытирал: например, работнику на мельнице (протирал жернова), прислуге, уборщику, или же человеку, который торговал тряпьём. Вторая, менее бытовая версия — прозвище могло быть ироническим, «говорящим» о характере: так могли назвать льстеца или подхалима, который «обтирается» возле начальства, или, наоборот, человека, который «вытирает нос» соперникам, то есть обходит их в деле. В любом случае, прозвище Отир — из разряда «профессионально-бытовых», а не от имени.

Географически фамилия Отирко привязана к центральной и восточной Украине. Наибольшая плотность носителей традиционно фиксируется в Черкасской, Киевской и Полтавской областях, а также на юге России в областях, куда шёл активный переселенческий поток с Украины (Кубань, Ростовская область). Встречается она и в Беларуси, но там она, скорее всего, вторична — принесена переселенцами или возникла независимо, но по той же модели.

Что интересно: в русском языке фамилия почти не имеет однокоренных аналогов. Встречается Отирков (с русским суффиксом -ов), но это уже явная русификация исходной формы. В украинском же ряду стоят фамилии Отир, Отиренко, Отирченко — все они от одной основы. Социальный состав носителей, судя по архивным данным XIX века, — в основном крестьяне и казаки, что типично для фамилий на -ко, которые долго не были дворянскими и закрепились в простонародной среде.

Таким образом, ваш предок по фамилии Отирко — почти наверняка украинец, получивший прозвище по ремеслу или манере поведения, живший в левобережной или центральной Украине. Фамилия не редкая, но и не массовая: она сохранила чёткую региональную привязку и прозрачную внутреннюю форму.