Фамилия Окной — редкий случай, когда русская фамилия заканчивается на -ой, но при этом не является прилагательным в краткой форме (вроде Толстой или Босой). Скорее всего, перед нами застывшая форма творительного падежа: «окнóй» — то есть «окном». Такая модель встречается в украинской и южнорусской традиции, где фамилии нередко образовывали от прозвищ, данных по инструменту или орудию труда: косой, пилой, лопатой. В этом ряду Окной — прозвище человека, который имел дело с окнами: стеклил, вставлял рамы или, в переносном смысле, постоянно выглядывал из окна.

Географически фамилия тяготеет к юго-западу России и Украине. В дореволюционных переписях она встречается в Курской, Харьковской и Воронежской губерниях — регионах, где украинское влияние на русскую фамильную систему особенно заметно. Там же бытуют родственные фамилии Оконный, Оконников, Оконенко — все они от одного корня, но с разными суффиксами.

Есть и другая, менее вероятная версия: основа могла быть не «окно», а диалектное «окнóй» в значении «глаз» (сравните: «окна души»). Тогда прозвище дали бы большеглазому или подслеповатому человеку. Но эта гипотеза слабее — в русских говорах такое значение нигде не закрепилось как самостоятельное слово, а фамилия явно бытовая, ремесленная.

Фамилия недворянская: -ой в окончании здесь не показатель аристократического происхождения (как у княжеских фамилий), а просто грамматическая форма. Носители Окной — потомки мастеровых или крестьян, которых в быту называли по занятию или характерной черте. Сейчас фамилия встречается редко, в основном на юге России и в восточных областях Украины, и сохранилась именно в той форме, в какой её записали при первой фиксации — без переделки на «-ов» или «-ин».