Фамилия Окорокова — это типичная «прозвищная» фамилия, и её основа лежит на поверхности, хотя и таит в себе пару загадок. Образована она по самой распространённой в русском языке модели: от прозвища Окорок с помощью патронимического суффикса -ов, который буквально означает «сын Окорока» или «из семьи Окорока». Женская форма Окорокова — это, по сути, та же фамилия, только отвечающая на вопрос «чья жена» или «чья дочь», что было нормой для деревенской Руси, где фамилии долго не были закреплены за родом, а передавались по главе семьи.

Главный вопрос — что имели в виду, когда называли человека Окороком. Самая логичная версия — профессиональная. Окороком на Руси называли не только свиной окорок, но и человека, который этот продукт заготавливал: коптил, солил или торговал им. Прозвище Окорок могли дать мяснику или владельцу коптильни, и в этом случае фамилия указывает на ремесло предка, как, например, у Мельниковых или Кузнецовых. Эта версия выглядит правдоподобнее остальных, потому что прозвища по роду занятий в XV–XVII веках были массовым явлением.

Вторая версия — описательная, по внешности. Окороком в насмешку могли прозвать человека с очень полными или, наоборот, непропорционально худыми бёдрами. Такие прозвища — Окорок, Ляжка, Бедро — встречались в народной среде, но они всегда несли оттенок иронии. Однако стоит помнить, что прозвища с «телесной» семантикой часто были ситуативными и закреплялись за человеком реже, чем профессиональные. Поэтому версия с окорочником — основная, а внешностная — скорее дополнительная.

Любопытно, что фамилия Окорокова не имеет отношения к «окороку» в современном кулинарном смысле — это не прозвище любителя поесть. В старинных документах и диалектах слово «окорок» имело и другое значение, например, так могли называть часть чего-либо, край или бок. В некоторых говорах «окороком» называли бок человека или животного, что снова возвращает нас к версии о телосложении, но уже без грубого намёка на полноту — просто указание на физическую стать.

Встречаемость фамилии Окорокова довольно широкая, но она почти всегда имеет крестьянские корни. В отличие от дворянских фамилий, которые часто образовывались от географических названий или церковных имён, Окорокова — «низовая» фамилия, возникшая в среде ремесленников и торговцев. Это значит, что предки носителей фамилии, скорее всего, жили в городах или крупных сёлах, где была развита торговля мясом, а не в глухих деревнях.

Изучая фамилию Окорокова, важно смотреть на неё в паре с мужским вариантом Окороков. В старинных переписных книгах и ревизских сказках чаще фигурирует именно мужская форма, и только с конца XIX века женская форма становится самостоятельной фамилией, а не просто обозначением жены. Поэтому, если вы носительница фамилии Окорокова, ваша родословная уходит корнями к конкретному человеку по прозвищу Окорок, который жил несколько столетий назад и, вполне вероятно, имел отношение к заготовке мясных деликатесов.