Фамилия Окороков происходит от прозвища Окорок, и это тот случай, когда корень фамилии лежит на поверхности, но таит в себе несколько возможных смыслов. Разобраться, какой из них верен для конкретного предка, уже невозможно, но можно понять, как мыслили наши предки, давая такие прозвища.

Самая прямая версия связывает прозвище с ремеслом. Окороком на Руси называли не только свиной окорок, но и вообще копчёное мясо, преимущественно заднюю ногу туши. Человек, который коптил окорока или торговал ими, вполне мог получить прозвище Окорок, а его дети становились Окороковыми. Такие «профессиональные» прозвища были широко распространены: рядом с Окороковым в старых документах встречаются и Сальниковы, и Колбасниковы, и Мясниковы.

Однако не менее вероятно, что прозвище носило шутливый или ироничный характер. В народной традиции прозвища часто отражали внешность. Окороком могли окликнуть человека с крупными, тяжёлыми бёдрами, чья фигура ассоциировалась с массивным куском мяса. В то же время, по принципу насмешки, прозвище могли дать и наоборот — худому, «жилистому» человеку, у которого «ни окороков, ни мяса». Такая двойственность — обычное дело для русских прозвищ, где слово использовалось и в прямом, и в переносном смысле.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын Окорока» или «из семьи Окорока». Фамилия относится к древнему пласту русских фамилий, которые формировались из прозвищ в XV–XVII веках. Интересно, что в отличие от фамилий, образованных от крестильных имён, прозвищные фамилии часто сохраняли бытовой, «домашний» колорит, и Окороков — яркий тому пример.

В письменных источниках фамилия встречается в разных регионах, но чаще всего в центральной России и Поволжье, где свиноводство и копчение мяса были традиционными промыслами. Встречаются и родственные фамилии с той же основой, например, Окорок, которая сохранилась как самостоятельная фамилия, что подтверждает древность прозвища.

Так что, если вы носите фамилию Окороков, ваши предки, скорее всего, были либо людьми ремесла, связанного с мясным делом, либо обладали запоминающейся внешностью, обыгранной в прозвище. В любом случае, фамилия эта — живое напоминание о быте и юморе русской деревни, где слово «окорок» звучало весомо и по-хозяйски.