Фамилия Оковитый почти наверняка украинского происхождения, и ее основа — прозвище, а не крестильное имя. Самая правдоподобная версия связывает его с нарицательным «оковита» — так на Украине называли крепкую водку высокого сорта, то же самое, что и горилка. Если следовать этой логике, родоначальник Оковитых мог заниматься изготовлением или продажей спиртных напитков: держать шинок, курить вино или торговать им на ярмарках. Прозвище закреплялось за человеком по роду его занятий, а уже его дети и внуки получали фамилию по отцу.

Впрочем, есть и вторая версия, менее очевидная, но тоже имеющая право на существование. Она возводит прозвище к нарицательному «око», то есть «глаз». В этом случае Оковитым могли прозвать человека с очень хорошим зрением, зоркого, или же того, кто выделялся большими, выразительными глазами. Такие прозвища по внешним признакам в старину были не редкостью, так что сбрасывать эту гипотезу со счетов нельзя.

Сама форма фамилии — с суффиксом -ый — типична для украинской ономастики. Это не притяжательное окончание, как у русских фамилий на -ов/-ев, а адъективная модель, отвечающая на вопрос «какой?». Подобным образом образованы многие украинские фамилии, и Оковитый здесь стоит в одном ряду с такими, как Усатый, Горбатый или Косматый. Такая модель указывает на то, что прозвище закрепилось за родом без дополнительных изменений, а не через отчество.

Что касается географии, фамилия встречается преимущественно в регионах, исторически связанных с Украиной и югом России, где украинское население было значительным. Встречаются Оковитые и в Беларуси, что тоже объяснимо общностью языковой и культурной среды. При этом точных исторических документов о первых носителях фамилии не сохранилось, поэтому говорить о конкретных датах или известных личностях из далекого прошлого не приходится. Сама фамилия — редкая, и это делает ее еще более интересной для тех, кто пытается восстановить свою родословную.

Разница между двумя версиями существенна: если первая отсылает нас к ремеслу и торговле, то вторая — к внешности. Какая из них ближе к истине, сказать сложно. Но учитывая, что прозвища по профессии были более устойчивы и чаще передавались детям, версия с «оковитой» выглядит предпочтительнее. Хотя не исключено, что в разных ветвях рода фамилия могла возникнуть независимо и по разным причинам.