Фамилия Оковитов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с профессией, а не с личным качеством. В её основе лежит слово «оковит(а)» — устаревшее название водки или крепкого спиртного напитка. В XVIII–XIX веках так называли хлебное вино, которое «оковывало», то есть сковывало движения и мысли. В словаре Даля «оковита» прямо отмечена как «водка, полугар».

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность. Оковитов — буквально «сын Оковита» или «человек из семьи Оковита». Но «Оковит» в данном случае не имя, а прозвище мастера или торговца, связанного с производством или продажей горячительных напитков. Скорее всего, предок носителя фамилии был виноку́ром, содержал кабак или занимался перевозкой спиртного.

Интересно, что слово «оковита» имеет польские корни — от okowita (лат. aqua vitae — «вода жизни»). Это указывает на возможное западнорусское или белорусское происхождение фамилии. В центральных губерниях России чаще говорили «водка», а «оковита» бытовала именно на западных и южных территориях, где польское влияние было сильнее. Поэтому географически Оковитовы чаще встречаются в Смоленской, Брянской, Могилёвской губерниях, а также среди старообрядцев, которые сохраняли архаичную лексику.

Редкость фамилии объясняется тем, что прозвище Оковит было не слишком распространено — оно узкопрофессиональное. Сравните с более частыми фамилиями от той же основы: Водкин, Винокуров, Кабаков. Оковитов стоит особняком, и это делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы носите эту фамилию, с большой вероятностью ваши предки были связаны с винокурением или торговлей спиртным, а жили они на западе Российской империи.