Фамилия Оличев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Самый вероятный путь образования — от имени или прозвища Олич. В русской ономастике такие имена могли быть уменьшительной формой от канонических Олег или Олимпий (через обиходное Оля, Оляша, Олич). Суффикс -ев указывает на отчество: Оличев буквально значит «сын Олича».

Но есть и вторая версия, более неожиданная. В северных и сибирских говорах словом «олич» называли мелкую рыбёшку (например, снетка или ряпушку). Тогда прозвище Олич мог получить рыбак или человек маленького роста. Эта гипотеза правдоподобна, потому что в тех же краях встречаются фамилии Оличев и Оличевы — например, в старых переписях Вологодской и Архангельской губерний. Рыбный промысел был там основным, и прозвища по рыбе — обычное дело.

Третья, менее вероятная версия — связь с тюркским «улыч» (мальчик, сын) или с арабским именем Али. Но фамилия Оличев нехарактерна для татарских или кавказских родов, а её суффикс -ев типичен для русской модели отчества, а не для тюркской патронимики.

Словообразовательно фамилия проста: основа Олич + суффикс -ев. По такой же модели построены Олешев (от Олеша, уменьшительное от Алексей), Олехов (от Олеха). Но Оличев стоит особняком — в отличие от них, у него нет очевидного церковного источника. Это либо местное прозвище, либо редкая народная форма имени Олег.

В современных справочниках фамилия фиксируется как очень редкая: носители живут в основном на севере Европейской России и в Сибири. Сословная принадлежность предков по фамилии не определяется — Оличевы встречались и среди крестьян, и среди мещан.