Фамилия Ольховченко — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс в украинской ономастике XVI–XVIII веков выполнял роль отчества: он указывал на происхождение от отца, то есть Ольховченко — это буквально «сын Ольховца» или «сын Ольхового». Основа здесь — прилагательное «ольховый» или существительное «ольха», дерево, хорошо известное в славянском мире.

Сам корень «ольх-» восходит к праславянскому *olьxa, и фамилии с этим корнем встречаются повсеместно: Ольхов, Ольховский, Ольховик. Но Ольховченко стоит особняком. В отличие от русских фамилий на -ов, которые часто давались по месту жительства (например, житель у ольховой рощи), украинская форма на -енко подчёркивает родственную связь. Первым носителем, скорее всего, был человек, которого в селе знали как Ольховец — либо по прозвищу за смуглую кожу или седоватые волосы (цвета ольховой коры), либо потому, что его двор стоял в ольшанике. Его сын и стал Ольховченко.

С географической точки зрения фамилия тяготеет к левобережной Украине — Черниговщине, Полтавщине, Сумщине. Именно там в XVII–XVIII веках казацкая старшина и крестьяне активно использовали модель на -енко для записи в реестры и метрики. В Российской империи после отмены малороссийского говорения в официальных документах фамилия могла писаться через «а» — «Альховченко», что отражает акающее произношение, но корень оставался узнаваемым.

Интересная деталь: в отличие от фамилий Ольхин или Ольхов, где суффикс указывает на принадлежность («чей?»), Ольховченко — это именно фамилия-отчество. Она не говорит, что предок был владельцем ольховой рощи, а лишь называет его сыном человека с прозвищем или именем Ольховец. В этом — типично украинский акцент на родстве, а не на владении.