Фамилия Омутова — женская форма фамилии Омутов, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем, от которого она образована. Типичная модель на -ов указывает на принадлежность: буквально «дочь (или жена) Омута». Чтобы понять корень, нужно разобраться, что такое «омут» в русском языке и могло ли это слово стать личным именем.

Самое прямое объяснение лежит на поверхности: омут — глубокая яма на дне реки или озера, место, опасное для купания. В народной культуре омут считался нечистым местом, где, по поверьям, жили водяные и русалки. Прозвище Омут могли дать человеку с тёмными, глубокими глазами («глаза как омут»), либо молчуну и скрытному человеку, чьи мысли и чувства было трудно разгадать. Также прозвище могло закрепиться за рыбаком, жившим у такого места, или за угрюмым, «глубоким» характером.

Существует и менее очевидная, но вполне правдоподобная версия: диалектное значение слова «омут» в некоторых северных и сибирских говорах — «водоворот», «суета», «беспорядок». В этом случае прозвище могло отражать неспокойный, суетливый нрав человека. Однако первая версия — по месту жительства или внешнему сходству — встречается в ономастике чаще, поскольку фамилии, образованные от топографических объектов (река, гора, овраг, омут), очень распространены.

В отличие от фамилий на -ский (Омутский), которые часто указывали на выходцев из населённого пункта Омут или Омутное, фамилия Омутов по суффиксу — типично крестьянская, патронимическая. Носитель фамилии — потомок человека, которого в деревне знали просто как Омута. Такие фамилии в массе своей сложились в центральной и северной России к XVII–XVIII векам.

Стоит отметить, что фамилия Омутова встречается относительно редко, что делает её ценной для генеалогического поиска: чем уникальнее фамилия, тем проще отследить её носителей по архивам. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит обратить внимание на Вологодскую, Архангельскую или Кировскую области — там, где много рек и озёр, а старые прозвища по природным объектам были особенно живучи.