Фамилия Обутова — женская форма фамилии Обутов. Её основа — прозвище или нецерковное имя Обут. Слово «обуть» в древнерусском языке означало «надеть обувь», «обуться». Однако прозвище Обут вряд ли связано напрямую с процессом обувания. Скорее всего, так называли человека, который постоянно ходил обутым, в отличие от крестьян, часто работавших босиком. В северных и сибирских говорах «обутый» могло означать «зажиточный», «имеющий хорошую одежду и обувь», то есть человек состоятельный, не бедняк.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «обуть» в значении «обмануть, провести» (ср. «обуть вокруг пальца»). В этом случае Обут — прозвище хитрого или ловкого человека. Подобные прозвища от глаголов с отрицательной коннотацией встречаются в русской антропонимии, но реже, чем описательные.

Фамилия Обутов образована по стандартной модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «сын Обута» или «из рода Обута». Географически фамилия встречается преимущественно в Поволжье и на Урале, что характерно для фамилий, возникших в среде государственных крестьян и однодворцев. В дворянских родословных книгах Обутовы не значатся — это фамилия крестьянского или мещанского происхождения. Сословный потолок предков, скорее всего, не поднимался выше купечества, но и это единичные случаи.

В написании фамилии возможна вариативность: в старых документах встречается форма «Абутов» (через «а»), что связано с акающим произношением. Однако нормативным является написание через «о». В целом фамилия редкая, не относящаяся к массовым, что делает её носителей носителями довольно локальной родовой памяти.