Фамилия Онучень — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка можно определить по окончанию. Суффикс -ень в фамилиях характерен для восточнославянской традиции, но встречается не повсеместно. Чаще всего такие формы (Онучень, Ковалень, Павлень) фиксируются на западе и юго-западе исторической России — в современных Беларуси и Украине, особенно на Волыни, Подолье и в Галиции. Суффикс -ень здесь выступает аналогом более привычного русского -ов/-ев: он указывал на принадлежность к главе семьи, превращая личное имя или прозвище в фамилию сына или потомка.

Основа фамилии — Онук или Онуч. Самая прямая и бытовая версия: «онук» — диалектное произношение слова «внук». В украинском и белорусском языках «онук» — это и есть внук. Тогда Онучень — буквально «внуков» или «внучий», то есть потомок человека, которого в семье или общине так и прозвали — Внук. Прозвище могли дать младшему в роду, тому, кто жил с дедом, или, напротив, человеку, который рано стал дедом и ходил с внуками.

Менее очевидная, но возможная версия — связь со словом «ону́ча» (портянка, обмотка для ноги). В этом случае прозвище Онуча мог получить либо тот, кто торговал онучами, либо, с иронией, человек, который вечно ходил в рваных или неаккуратно намотанных портянках. Однако фамилия, образованная от названия части одежды, обычно имеет более простой суффикс (Онучин, Онучкин), а форма с -ень тяготеет к личному имени. Поэтому версия с «внуком» выглядит убедительнее.

Встречается также вариант фамилии Онученко — это та же основа, но с типично украинским суффиксом -енко, обозначающим потомка. Онучень — более архаичная или локальная форма, сохранившаяся в западных говорах, где суффикс -ень не вытеснился полностью более продуктивным -енко.

Фамилия не принадлежала дворянству и не фиксируется в родословных книгах. Её носители — скорее всего, крестьяне или мещане из западнорусских губерний. В современных российских базах фамилия встречается редко, что подтверждает её узкую региональную привязку. Если вы встретили Онученя — перед вами, вероятно, потомок человека, которого в своём селе знали просто как Внука.