Фамилия Опекун с первого взгляда кажется понятной: опекун — тот, кто заботится о сиротах или стариках. Однако у этого слова есть и другое, куда более неожиданное значение, которое В.И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет как «обваляв, запечь, испечь». То есть в некоторых говорах «опекать» означало готовить, запекать в тесте.

Если исходить из этого, прозвище Опекун попадает в разряд «профессиональных» именований, которые прямо указывали на род занятий человека. Основатель фамилии вполне мог быть пекарем или пирожником. Такие прозвища-ремесла были распространены повсеместно: по ним легко было узнать, чем человек зарабатывает на хлеб.

Но есть и вторая версия, связанная с официальной должностью. В старину опекуном именовали человека, который заведовал опекой — ведомством попечения о вдовах, сиротах и внебрачно рожденных детях. Это была не просто общественная нагрузка, а конкретная служба, и человека, который её исполнял, могли прозвать по должности.

Третья, самая простая версия — прозвище за характер. Опекуном могли назвать заботливого, внимательного человека, который по своей натуре опекал окружающих. Такое именование закреплялось за человеком в кругу семьи или соседей и потом переходило к детям.

Словообразовательная модель проста: основа «опекун» осталась без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это редкий случай, когда фамилия совпадает с самим прозвищем. Такое чаще встречалось на западе России и Украине, где подобные бессуффиксные фамилии были обычным делом.

Выбрать одну версию сложно. Должность опекуна была редкой и официальной, а вот пекарское дело — повсеместным. Поэтому версия о ремесле выглядит чуть правдоподобнее, хотя и прозвище по характеру никто не отменял. В любом случае, за фамилией стоит живой человек, которого так прозвали соседи или приходской священник при записи в метрику.