Фамилия Орачева — это женская форма фамилии Орачев, и её происхождение связано с прозвищем или профессией, а не с именем. Основа «Орач» в русских говорах означала «пахарь», «земледелец» — того, кто пашет землю. Слово образовано от глагола «орать» (пахать), который в древнерусском языке был основным для обозначения сельскохозяйственного труда. Соответственно, прозвище Орач давали крестьянину, искусному в пахоте, или тому, кто владел плугом и землёй. Суффикс -ов (в мужской форме) указывает на принадлежность: «чей?» — сын Орача, то есть потомок пахаря.

В отличие от многих фамилий, которые берут начало от церковных имён (Иван, Пётр) или мирских прозвищ (Волк, Медведь), Орачев стоит в ряду «профессиональных» фамилий. Сравните с Ткачёвым, Кузнецовым, Плотниковым — все они образованы от названий ремёсел. Однако «орач» — слово более редкое и диалектное. В центральных и южных русских губерниях его употребляли чаще, чем на севере, поэтому фамилия Орачев (и Орачева) встречается локально, а не повсеместно. В некоторых говорах «орач» могло звучать как «арач» (с аканьем), что порождало варианты написания — Арачев, Арачева, но они уже самостоятельные фамилии.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: происхождение от тюркского слова «орач» (серп) или «урак» (серп, жатва). В этом случае прозвище могло относиться к человеку, который жнёт хлеб, или к выходцу из тюркоязычной среды, где такое слово было в ходу. Однако для русской фамилии Орачева эта гипотеза слабее: суффикс -ев типичен именно для славянской модели образования, а тюркские основы чаще дают фамилии без суффикса (например, Урак, Ураков — но там другой корень). К тому же, слово «орать» (пахать) общеславянское и широко представлено в древних памятниках, так что версия с пахарем остаётся основной.

Фамилия недворянская и нестаринная: она фиксируется в крестьянской среде, особенно в документах XIX века по Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниям. Встречается и в форме Орачов — с ударением на втором слоге, что говорит о возможном влиянии местного говора. Носительница фамилии Орачева может быть потомком земледельца, чьё прозвище закрепилось за родом, или, реже, человека, связанного с орудием труда — серпом. Точную историю конкретной ветви можно узнать только по архивным записям, но общий смысл фамилии ясен: она из разряда тех, что прямо указывают на занятие предка.