Фамилия Ореев звучит как отчество, но её основа неочевидна. Чаще всего её связывают с греческим именем Орей (древнегреческое Орей — «горный»), которое попало в русские святцы через православную традицию. В крестьянской среде имя Орей было редким, но встречалось, особенно в южных губерниях. От него и образовали отчество: Ореев сын — Ореев. Однако есть и более бытовая версия: в некоторых говорах «орей» — вариант слова «орел» (через чередование «л/й», как в «орел — орлий»). Прозвище Орей могли дать зоркому, гордому или живущему на возвышенности человеку. Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий из отчеств или прозвищ в XVI–XVII веках, когда окончание -ев писали после мягких согласных и й. Географически фамилия тяготеет к центральным областям России и Поволжью, но массовой не стала: по переписям XIX века Ореевы встречаются точечно, в основном среди государственных крестьян и мещан. Спорный момент — возможная связь с тюркским корнем «ор» (ров, канава) или с именем Ори (библейское), но эти версии слабее: для них нет устойчивой документальной базы в русских писцовых книгах. Так что, скорее всего, предок носителя фамилии Ореев либо был назван в честь святого Орея, либо получил прозвище за сходство с орлом.