Фамилия Орлеан звучит необычно для русского уха — слишком по-французски, слишком «географично». И это первая и самая очевидная версия её происхождения: от названия французского города Орлеан. Однако прямой перенос топонима в русскую фамилию — случай редкий. Чаще всего такую фамилию могли получить не французы, а русские люди, побывавшие в этом городе или имевшие к нему какое-то отношение: купцы, путешественники, солдаты заграничных походов XIX века. В крестьянской среде фамилия могла закрепиться за дворовым человеком, который служил у барина, вернувшегося из Франции или носившего прозвище Орлеан. Вторая версия, менее вероятная, но встречающаяся в ономастике, — искусственное происхождение. В семинарской среде было принято давать будущим священникам «благозвучные» фамилии по названиям городов, рек или церковных праздников. Орлеан могла стать такой «кабинетной» фамилией, не связанной с реальной географией предка. Третий вариант, самый прозаичный, — искажение более привычной русской фамилии, например, Орлов или Орлеанский, через упрощение на письме или в произношении. В любом случае, носитель фамилии Орлеан с высокой вероятностью имеет корни не во Франции, а в центральных или южных губерниях России, где фамилии такого типа фиксировались в метрических книгах с середины XIX века. Фамилия остаётся редкой и нечастотной, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска.