Фамилия Орлянская — это, скорее всего, «географическая» фамилия, указывающая на место, откуда родом её первый носитель. В основе лежит прозвище Орлянский, которое закреплялось за выходцем из поселений с похожими названиями: Орлянь (Калужская область), Орлянское (Белгородская, Запорожская и Харьковская области) или Орлянка. Такой тип фамилий — один из самых древних: когда человек переезжал на новое место, его спрашивали, откуда он, и отвечали: «Я из Орлянского». Так прозвище по месту жительства становилось семейным именем.

Модель образования здесь прозрачна: суффикс -ск- в сочетании с окончанием -ая указывает на принадлежность к чему-то, в данном случае — к селению. По этой же схеме появились фамилии Казанская, Тульская, Смоленская. Мягкий знак в корне — особенность написания, которая сохранилась в названии населённого пункта Орлянь, но не меняет смысла: корень тот же, что и у слова «орёл».

Впрочем, есть и вторая версия происхождения, менее вероятная, но тоже имеющая право на существование. Фамилия могла образоваться от нецерковного имени или прозвища Орлик, которое восходит к нарицательному «орёл». На Руси имена от названий птиц и зверей встречались часто: люди верили, что такое имя передаст ребёнку силу, зоркость или гордость хищной птицы. Однако в случае с Орлянской эта версия кажется вторичной: суффикс -янск- чаще встречается именно в топонимических фамилиях, чем в прозвищных, поэтому версия о происхождении от названия местности убедительнее.

Что же касается гордости за фамилию — она действительно может быть ценным источником семейной истории. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении человека: о деревне, где жили предки, или о прозвище, которое им дали. Для потомков Орлянских это не просто набор букв, а зашифрованный адрес их родового гнезда.