Фамилия Оржанников — одна из тех, где основа почти не скрыта, но требует географической и исторической привязки. В её корне лежит слово «оржаной» — то же, что и «ржаной» (от «рожь»). В старых говорах, особенно на юге и западе России, «оржаной» было нормой: «оржаной хлеб», «оржаная мука». Человек, которого прозвали Оржанником, скорее всего, имел отношение к ржи — либо сеял её, либо торговал зерном, либо пёк ржаной хлеб. Суффикс -ник в таких прозвищах указывал на занятие или характерный признак: Оржанник — «тот, кто связан с оржаным».

Дальше работает стандартная русская модель фамилий на -ов. Суффикс -ов присоединялся к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный: Оржанник → Оржанников. Буквально это «чей?» — сын Оржанника. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), здесь всё прозрачно: прозвище плавно перешло в родовое имя.

Интересно, что форма «оржаной» не была общеупотребительной. В центральных и северных говорах говорили «ржаной», и фамилии там пошли другие — Ржаников, Ржанов. Оржанниковы же концентрируются в тех регионах, где сохранялось начальное «о»: это южнорусские области (Курская, Воронежская, Орловская губернии) и, возможно, белорусское или украинское пограничье. Там «оржаной» звучало естественно, и фамилия не выглядит искусственной или книжной.

Встречается и более редкая версия — от слова «оржанец» (так в некоторых говорах называли особый сорт ржи или ржаное поле). Но прозвищная модель с -ник всё же надёжнее: Оржанник — человек, а не место. Социально фамилия однозначно крестьянская, без дворянского следа. Никаких князей Оржанниковых история не знает — это фамилия хлебопашца или мельника, работавшего с рожью.

С точки зрения словообразования, Оржанников стоит в одном ряду с Пшеничниковым, Гречниковым, Овсянниковым — все они образованы по одной схеме: продукт → прозвище производителя → фамилия. Разница лишь в том, что «оржаной» сегодня ушло из литературного языка, и современному уху фамилия кажется загадочной, хотя на деле её разгадка лежит на поверхности — в диалектном произношении обычного слова «ржаной».