Фамилия Оржевский — одна из тех, что сразу привлекает внимание нехарактерным для русского уха сочетанием «орж». В ней слышится что-то польское или западнорусское, и это ощущение не обманывает. Фамилия образована по типичной модели с суффиксом -ский, который в восточнославянском именослове чаще всего указывал на дворянское или шляхетское происхождение, а также на связь с географическим названием.

Основа фамилии — топоним Оржево. Такое название носят несколько деревень в Польше и на западе Беларуси (например, в Минской области). В основе названия лежит польское слово «orzech» — орех. Соответственно, Оржево — это «ореховое место», селение, где росло много орешника. Человек, владевший землёй в таком месте или происходивший оттуда, получал прозвище Оржевский. Со временем оно закрепилось как фамилия.

В Российской империи фамилии на -ский активно распространялись среди духовенства и мелкопоместной шляхты. Оржевские не были исключением. Известен, например, Игнатий Оржевский — действительный тайный советник, товарищ министра внутренних дел в конце XIX века. Его род восходил к польскому шляхетскому гербу «Любич». Однако не стоит думать, что все носители фамилии — потомки знати. Крестьяне, переселившиеся из деревни Оржево, тоже могли получить фамилию по месту выхода, и тогда приставка -ский оказывалась не дворянским маркером, а простым указанием на родину.

Интересная деталь: в русском языке фамилия часто искажалась в произношении — вместо «Оржэвский» говорили «Оржевский» с мягким «ж». Это нормальная адаптация польского «rz» (читается как твёрдый «ж») к русской фонетике. Встречается и вариант написания через «е» — Оржевский, хотя этимологически вернее «Оржэвский» (через «э»), но орфография закрепила «е».

Таким образом, Оржевский — фамилия с ясной географической привязкой и польским корнем. Если ваши предки носили её, скорее всего, их корни — в западнорусских или польских землях, а род занятий мог быть любым: от землевладельца до крестьянина, перебравшегося в другую губернию.