Фамилия Осетрова — из числа «рыбных», и её происхождение напрямую связано с миром живой природы. В основе лежит мирское имя Осетр, которое давали человеку в старой Руси вовсе не в шутку. Такие имена, образованные от названий рыб, зверей и птиц, были обычным делом в дохристианскую эпоху и ещё долго сосуществовали с крестильными именами. Называя ребёнка Осетром, родители, возможно, желали ему силы, здоровья или богатства, которые ассоциировались с этой ценной и крупной рыбой.

Степан Веселовский в своих ономастических трудах приводит показательные примеры из архивов. Среди них — Окунь Иванович Линев, упомянутый в 1495 году, и посадский человек Осетр Якунов из Вологды, запись о котором датируется 1614 годом. Эти упоминания доказывают: имя Осетр не было случайностью, а встречалось на русском Севере и в центральных землях, причём у людей разного сословия.

По модели образования фамилия Осетрова — типичная притяжательная форма на -ов/-ев. Суффикс указывал на принадлежность: Осетрова — это «дочь или жена Осетра». Изначально так могли назвать ребёнка или вдову, а затем форма закрепилась как наследственная. Мужской вариант — Осетров — и женский Осетрова образованы от одной основы и различаются лишь родовым окончанием.

Интересно, что в архивных документах встречается и написание с двумя «с» — Осстрров, что связано с особенностями произношения и записи фамилии в разных губерниях. Однако основной, устоявшийся вариант — Осетров, где корень полностью совпадает с названием рыбы.

Сведения о носителях фамилии разбросаны по всей России, что говорит о её широком распространении. Так, в Книге памяти Мурманской области записан Осетров Александр Григорьевич, родившийся в 1897 году в деревне Гордяково Тотемского района Вологодской области. А в Книге памяти Иркутской области отмечен Осетров Александр Ильич, появившийся на свет в 1885 году в Туле. Эти записи — не просто сухие факты, а живые свидетельства того, как фамилия, рождённая на Русском Севере, разошлась по стране вместе с её носителями.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Осетрова хранит в себе пласт народной культуры. В ней — не только имя конкретного человека, но и целый мир представлений древних славян о природе, о связи человека с окружающим миром.