Фамилия Осинников напрямую связана с деревом, которое в народной культуре всегда имело двойственное значение. В основе фамилии лежит мирское имя или прозвище Осинник. Так могли назвать человека, жившего в осиновом лесу или рядом с ним. Для наших предков было естественно идентифицировать человека по месту жительства: «живет у осин» — значит, Осинник. Это самая простая и правдоподобная версия происхождения, и она же объясняет появление фамилии.

Впрочем, есть и другой взгляд на этот корень. Осина в славянских поверьях — дерево неоднозначное. С одной стороны, осиновый кол считался оружием против нечистой силы, с другой — само дерево называли «проклятым», потому что, по легенде, именно на осине удавился Иуда. Из-за этого осину иногда связывали с человеком нервным, тревожным или, наоборот, обладающим каким-то особым, «отпугивающим» характером. Поэтому прозвище Осинник могло закрепиться и за человеком с непростым нравом, которого остерегались окружающие. Но эта версия менее вероятна, чем «географическая», — всё же чаще всего на Руси давали имена по признаку места жительства.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. Сначала появилось прозвище Осинник (корень «осин-» и суффикс «-ник», обозначающий принадлежность к месту или роду занятий). Затем от него образовалась фамилия с типичным для русских фамилий суффиксом принадлежности «-ов». Таким образом, Осинников — это буквально «сын Осинника», «потомок того, кто жил у осин». Фамилия отвечает на вопрос «чей?» и закрепилась за детьми и внуками первого носителя прозвища.

Интересно, что у фамилии Осинников есть «родственники» — фамилии Осинов и Осинин. В труде историка С. Б. Веселовского упоминается Семен Борисович Галипкий, живший во второй половине XV века, от которого пошел род Осининых. Это говорит о том, что основа «осин-» была продуктивной в русском именослове и дала жизнь целому гнезду фамилий. Осинов, вероятно, произошел напрямую от притяжательного прилагательного («чей?» — Осинов), а Осинин — от имени Осиня, которое также могло быть производной формой от того же корня.

Фамилия Осинников встречается в разных регионах России, но чаще всего — в областях, где осина является распространенной породой деревьев, то есть в средней полосе и на севере европейской части страны. В документах XVII–XVIII веков крестьяне и посадские люди нередко получали фамилии именно по месту жительства, поэтому Осинниковы могли появиться в любой деревне, стоявшей у осиновой рощи.

Что касается известных носителей, то фамилия не относится к числу громких и знаменитых. Она скорее «народная», крестьянская, и в этом её ценность: она сохранила память о том, как жили и где селились наши предки. Сегодня Осинниковы встречаются по всей России, но гуще всего — на Урале и в Сибири, куда в XIX веке активно переселялись крестьяне из центральных губерний. Возможно, именно там стоит искать корни вашей семьи.