Фамилия Осоткины образована от мирского имени Осотка — так в старину могли назвать человека в честь растения осота. Это типичная модель русских фамилий: к основе на -а добавляли притяжательный суффикс -ин, и получалось «чей сын?» — Осоткин. То есть фамилия буквально отвечает на вопрос «чей ты?» — сын или потомок того, кого звали Осоткой.

Мирские имена, не связанные с крестильными, были широко распространены на Руси до XVII века. Их давали в дополнение к церковному имени, и часто они отражали окружающую природу, растения, животных. Осот — сорное травянистое растение с колючими листьями и желтыми соцветиями, знакомое каждому крестьянину. Имя Осотка могло возникнуть в земледельческой среде, где растения играли заметную роль в повседневной жизни. Называя ребенка Осоткой, родители как бы вверяли его природе, желая, чтобы она приняла младенца как своего и наделила его жизненной силой — той самой, что позволяет осоту выживать в самых суровых условиях.

Слово «осот» имеет индоевропейские корни и родственно названиям других колючих растений. В народной традиции осот считался растением-оберегом: его клали в колыбель, чтобы отогнать злых духов, а также использовали в хозяйстве как корм для скота. Так что имя Осотка могло нести и охранительный смысл — защитить ребенка от сглаза и болезней. Впрочем, возможна и более простая версия: прозвище Осотка мог заслужить взрослый человек — например, за цепкость характера, неуступчивость или колючий нрав, сходный с этим сорняком.

Фамилия Осоткина встречается в разных регионах России, но точное место и время её возникновения установить сложно — процесс становления фамилий растянулся на столетия и проходил неравномерно. В северных и центральных русских землях фамилии на -ин и -ов закрепились уже в XVI–XVII веках, тогда как на окраинах государства этот процесс завершился позже. Суффикс -ин, как в фамилии Осоткин, чаще использовался в Новгородских и Псковских землях, а также в Сибири, куда переселенцы приносили свои фамильные традиции.

Однокоренные фамилии — Осотов, Осотнев, Осотский — встречаются реже, что делает Осоткиных довольно узнаваемой фамилией. Если ваш предок носил её, он, скорее всего, происходил из крестьянской или посадской среды — именно там мирские имена держались дольше всего. Фамилия Осоткины — живой след того времени, когда имя человека было тесно связано с миром природы, а растение могло стать покровителем рода.