Фамилия Осоткина образована от мужского мирского имени Осотка. Мирские имена — это нецерковные прозвища, которые давали ребенку в дополнение к крестильному имени, часто по названию растения, животного или предмета. В основе имени Осотка лежит нарицательное «осот» — так называют крупное сорное травянистое растение с колючими листьями и желтыми соцветиями.

Зачем называть ребенка в честь сорняка? В народной традиции имя-оберег должно было обмануть злых духов или, наоборот, «подружить» младенца с природой. Родители верили, что, назвав сына Осоткой, они передадут ему качества этого растения: живучесть, неприхотливость, способность пробиваться даже на самой бедной почве. Осот — стойкий и цепкий, он не боится ни засухи, ни прополки, и эти свойства, по замыслу предков, должны были перейти к человеку.

Суффикс -к- в имени Осотка — уменьшительно-ласкательный, он указывает на то, что имя бытовало в семейном, домашнем кругу. От таких форм часто и возникали фамилии: Осотка → сын Осоткин → потомок Осоткиных. Фамилия закрепилась за родом, когда прозвище перестало быть личным и перешло к детям и внукам.

В написании Осоткина мы видим типичную для русских фамилий модель с суффиксом -ин, который присоединяется к основам на -а/-я. Такой способ словообразования характерен для северных и центральных регионов России, где мирские имена были особенно распространены.

Стоит отметить и редкую особенность: в некоторых говорах осотом называли не только сорное растение, но и осоку, а также места, заросшие колючей травой. Поэтому прозвище Осотка могло получить не только человек, «крепкий как осот», но и тот, кто жил у осотного поля или обрабатывал такой участок. Впрочем, версия с личным именем-оберегом выглядит убедительнее — она объясняет саму форму Осотка, а не просто прозвище по месту жительства.

Фамилия Осоткина не относится к числу дворянских или знатных, она родилась в крестьянской или посадской среде. Это типичный пример того, как простое народное слово, пройдя через несколько столетий, стало родовым знаком целой семьи. Сегодня носители фамилии могут встретиться в разных регионах России, но исторические корни ведут в те земли, где мирские имена были в ходу вплоть до XVII–XVIII веков.