Фамилия Осовский — это классический пример «географического» прозвища, которое закрепилось за родом. Её носил человек, переехавший на новое место, а земляки называли его по имени покинутой родины: «вот этот — из Осовца». Так выходец из местности с таким названием и становился Осовским.

Топоним Осовец не единичен. Самый известный Осовец — город на северо-востоке Польши, где в 1882–1887 годах построили русскую крепость, прославившуюся героической обороной в Первую мировую войну. Но сёла и деревни с таким именем разбросаны и по России, и по Беларуси: Осовцы значатся во Владимирской, Рязанской, Гомельской, Минской и Могилёвской областях. Поэтому род Осовских мог пойти из любого из этих мест, и точную точку на карте уже не установить.

Сам корень «осов» даёт простор для толкования. По одной версии, название связано с польским глаголом, означающим «поникнуть, сникнуть», что могло описывать характер местности — низинной, болотистой, словно «придавленной» к земле. По другой, более убедительной для российских реалий, «осовец» — это народный термин, который Владимир Даль фиксировал как «часть осунувшейся земли по берегу, по яру, по косогору». То есть так называли оползневый участок, осевший склон, — и поселение, стоявшее у такого обрыва, вполне могли прозвать Осовцом.

Фамилия образована по типичной модели с суффиксом -ск-, который в славянской традиции указывал на принадлежность к месту или роду. Изначально это было прилагательное: «Осовский» — значит «относящийся к Осовцу». Со временем форма застыла и превратилась в родовое имя.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс становления фамилий у славян растянулся на столетия. Но в любом случае Осовские — это памятник живой народной географии: в их фамилии зашифрован ландшафт, на котором жили предки, и их путь от родных полей к новому дому.