Фамилия Осоян — типичный пример армянской модели фамилии, которая держится на суффиксе -ян. Этот суффикс — сокращение от более древнего -янц, что означало «из рода такого-то» или «принадлежащий к дому». Если фамилия оканчивается на -ян, перед вами потомок человека, чьё имя или прозвище стало родовым знаком.

Основа фамилии — Осо. Здесь начинается самое интересное: что скрывается за этим корнем? Наиболее вероятная версия ведёт к армянскому мужскому имени Осо. Имя это не слишком распространённое, но встречающееся в армянской среде, особенно в исторических областях Западной Армении. Оно могло быть краткой или народной формой более полного имени, например, Овсеп (армянский вариант Иосифа). В таком случае Осоян — это буквально «потомок Осо», то есть сын человека по имени Осо.

Есть и вторая, менее очевидная, но правдоподобная гипотеза. В некоторых диалектах армянского языка слово «осо» могло означать «медведь». Прозвища по названиям животных в армянской ономастике — обычное дело. Предка могли прозвать Осо за силу, неуклюжесть или внешнее сходство. Однако имя-основа выглядит убедительнее: личные имена давали фамилий больше, чем прозвища.

Географически фамилия Осоян чаще всего встречается среди армян, чьи корни уходят в регионы исторической Западной Армении (территория современной восточной Турции) — например, из областей Васпуракан или Ахлцик. После геноцида армян 1915 года носители фамилии рассеялись по диаспоре: их можно встретить в Армении, России, США, Франции и Ливане.

В русском контексте фамилия сохранила исходное написание без русификации суффикса (не превратилась в Осоев или Осоянцев), что говорит о сравнительно позднем появлении её носителей в Российской империи — в основном после присоединения Восточной Армении или в ходе миграций XIX — начала XX века.