Фамилия Остробородько — звонкая, почти былинная, и сразу рисует портрет предка. Вопреки возможной догадке о связи с украинским словом «бородатий» (бородатый), основа здесь иная. Фамилия ведет начало от прозвища Остробород, а оно, в свою очередь, — от устойчивого словосочетания «острая борода». Так на Руси могли назвать человека с бородой, заостренной книзу, клином. Прозвище отражало конкретную, легко узнаваемую особенность внешности, по которой предка и выделяли среди других.

Интересно, что прозвище Остробород возникло не в вакууме. В русском обычном праве борода считалась не просто деталью облика, а знаком зрелости, социальной полноценности и мужского достоинства. Лишить человека бороды значило подвергнуть его унизительному наказанию, фактически лишить статуса. Поэтому прозвище, данное по форме бороды, было не случайной насмешкой, а уважительным или, по крайней мере, точным маркером, который закреплялся за человеком в быту и в официальных документах.

Сам по себе корень «остро-» в прозвищах встречается часто: Остронос, Островерхов, Остроглаз. Он указывал на характерную черту — остроту, заостренность, зоркость. В паре с «бородой» он давал образ человека с окладистой, но сужающейся книзу бородой — такая форма считалась признаком твердого, решительного нрава.

Суффикс «-ько» в фамилии Остробородько — типичный украинский патронимический маркер. Он буквально означает «сын такого-то». То есть Остробородько — это «сын Остроборода». Подобная модель словообразования массово закрепилась на землях современной Украины и юга России, где фамилии на «-енко», «-ко» и «-ук» вытеснили великорусские «-ов» и «-ин». Показательно, что в русском варианте фамилия звучала бы как Остробородов, а вот украинская форма сохранила более архаичный, прозвищный вид.

Позже прозвище Остробород, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его в повседневной жизни. Оно перешло к детям и внукам, став родовым именем. Так что современный носитель фамилии Остробородько может быть уверен: его далекий предок носил бороду клином и, судя по всему, гордился ею, раз прозвище прижилось и пережило века.