Фамилия Островенко — это классический пример украинской модели образования фамилий, но с неожиданным сюжетным поворотом в основе. Если кратко: она означает «сын Острового», а само прозвище Островой, от которого всё пошло, имеет минимум три версии происхождения, и каждая по-своему интересна.

Начнём с формы. Суффикс -енко в украинской традиции указывал на отчество или принадлежность к роду отца. Буквально Островенко — «сын Острового». Когда-то это было наследственное прозвище, которое прикрепилось к имени и со временем полностью заменило его и в быту, и в документах. Так что в основе фамилии лежит прозвище Островой, а уже оно само требует разбора.

Самая прямая гипотеза связывает прозвище с нарицательным «остров». В этом случае Островой — человек, который жил на острове или рядом с ним. Такое прозвище могло отражать место жительства основателя рода: на реке, среди озёр или в низине, где земля была окружена водой. Но есть и географическое продолжение этой версии: Островым могли называть выходца из населённого пункта с названием Остров или Острово. Таких топонимов немало — Остров есть в Минской области Белоруссии, в Ленинградской, Новгородской и Псковской областях России, а Острово встречается в Московской области и даже в Разградской области Болгарии. Для фамилии с украинским суффиксом особенно правдоподобна белорусская или западнорусская привязка: переселенцы с этих земель нередко оседали на Украине, сохраняя в прозвище указание на малую родину.

Третья версия уводит от географии в крестьянский быт. Дело в том, что словом «остров» (от глагола «острить») в некоторых говорах называли срубленные деревья с сучьями, которые приставляли к центральному шесту в стогу, чтобы сено не слеживалось и не прело. Если прозвище пошло отсюда, то родоначальник Островенко был крестьянином, и прозвище он получил либо за мастерство в таком деле, либо по роду занятий. Эта версия менее очевидна, чем топонимическая, но она объясняет, почему прозвище могло возникнуть независимо от географии — просто в каждом селе был свой умелец, делавший такие «островы».

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, первая или вторая, связанные с островом как участком суши. Они проще и естественнее для прозвища, которое дают человеку по месту жительства или по происхождению. Версия про сено — скорее локальная и терминологическая, она возможна, но требует, чтобы прозвище возникло в узкой диалектной среде. Впрочем, окончательно выбрать одну из них без родословной конкретной семьи нельзя: фамилия могла появиться в разных местах независимо и с разными смыслами.

Среди носителей фамилии есть и публичные фигуры, например Евгений Дмитриевич Островенко, работавший послом по особым поручениям. Но в целом фамилия не слишком распространена и не принадлежит к числу громких дворянских родов — это скорее фамилия крестьянского или казачьего корня, что вполне согласуется с её словообразовательной моделью.