Фамилия Остриченко — яркий пример того, как украинская модель словообразования «съела» исходное прозвище, оставив от него лишь узнаваемый корень. Она построена по типичной для восточной Украины схеме: основа + суффикс -енко, который в XVI–XVII веках означал «маленький» или «сын» (Остриченко — сын Острика). Ударение чаще всего падает на второй слог: Остри́ченко.

Корень «остр-» почти наверняка восходит к прозвищу Острик, Острый или Остря. В славянской антропонимии такие прозвища давали людям с острым языком, колким характером или, реже, с заострёнными чертами лица. В украинских говорах слово «острик» могло означать и бойкого, пронырливого человека. Менее вероятна, но возможна связь с орудием труда (острие, шило) — тогда прозвище мог получить сапожник или портной.

В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые закрепились в великорусских землях, Остриченко — типичная фамилия Левобережной Украины и юга России, куда переселялись казаки и крестьяне. В реестрах Запорожского войска можно встретить похожие прозвища, но сама фамилия в её нынешнем виде оформилась позже, в XVIII–XIX веках, когда фиксация фамилий стала массовой.

Интересно, что фамилия не имеет «дворянского» суффикса -ский и не указывает на географическое название. Её носители в массе своей были казаками, мещанами или крестьянами, а само прозвище — бытовым, а не книжным. Сегодня фамилия встречается в Черниговской, Полтавской областях и в Краснодарском крае, куда её принесли переселенцы.