Фамилия Осыкина образована от мирского имени Осыка, которое восходит к украинскому слову «осика» — «осина». Так что в основе фамилии лежит название дерева, и это не случайность: в древнерусской традиции имена, данные по растениям, были довольно распространены. Человек по имени Осыка мог получить такое прозвище из-за особенностей характера — например, за гибкость, внешнюю простоту или даже за что-то, что казалось окружающим сходством с осиной, — либо просто потому, что жил рядом с осиновой рощей.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть «Осыкина» буквально означает «дочь или жена Осыки». Мужской вариант — Осыкин — строится по той же схеме. Такие фамилии на -ин чаще всего возникали в северорусских и центральнорусских землях, где были распространены краткие формы мирских имён.

Интересно, что в отличие от более частых фамилий, образованных от церковных имён (Иванов, Петров), Осыкина сохранила память о дохристианском, народном именослове. Мирские имена сосуществовали с крестильными вплоть до XVII века, и Осыка — один из таких примеров. Правда, стоит оговориться: в некоторых говорах «осыка» могло звучать и как «осика», а в украинском языке это слово закрепилось именно в форме «осика». Поэтому версия об украинском следе выглядит правдоподобной, хотя не исключено, что имя возникло и в русских южных говорах, где влияние украинского языка было сильным.

Сам корень «ос-» встречается и в других фамилиях — например, Осинов, Осинкин, Осипов, но последняя восходит к имени Осип (Иосиф), так что путать их не стоит. Осыкина же стоит особняком: она напрямую связана с деревом, а не с именем святого. Это делает фамилию редкой и колоритной, хотя точных данных о её географическом распространении мало. Можно предположить, что носители фамилии встречаются там, где исторически бытовали украинские говоры, — на юге России, в Белгородской, Воронежской областях, а также на Украине.

Что касается известных носителей, то здесь данных немного, и выдумывать их не стоит. Фамилия Осыкина не принадлежит к числу громких, но это не умаляет её ценности: за ней стоит живая история прозвища, которое когда-то дали человеку, и это прозвище пережило столетия, став семейным именем. Потомок Осыки, сам того не ведая, носит в своей фамилии память о предке, который, возможно, был крепок, как осина, или, наоборот, отличался задумчивостью и тихостью, которые в народе связывали с этим деревом.