Фамилия Отчерцовы — редкий и выразительный пример того, как в русской фамилии закрепилось профессиональное прозвище. Вопреки возможной ассоциации с чем-то «отчеркнутым» или отделенным, основа здесь — глагол «отчертить», то есть «сделать чертеж». Так что перед нами, скорее всего, потомок человека, который занимался чертежным делом.

Словообразовательная цепочка проста и прозрачна: прозвище Отчерец (человек, который отчерчивает, делает чертежи) плюс типичный русский патронимический суффикс -ов. Получается «сын Отчерца», то есть Отчерцов. Модель образования — классическая для фамилий, возникших в среде ремесленников и служилых людей, где прозвище по профессии легко заменяло имя в обиходе.

Интересно, что прозвище образовано не от названия профессии («чертежник»), а от конкретного действия. Это говорит о живом, бытовом происхождении: человека могли так назвать не потому, что он официально числился чертежником, а потому, что его часто видели за этим занятием. В словаре Даля глагол «отчертить» фиксируется именно в значении «сделать чертеж», что подтверждает прямую связь прозвища с ремеслом.

Сама фамилия встречается нечасто, что типично для прозвищ, привязанных к узкому профессиональному навыку. Чертежное дело в допетровской Руси не было массовым ремеслом, как, скажем, кузнечное или плотницкое, поэтому и фамилий от него образовалось немного. Это делает Отчерцовых своеобразным «штучным» родом, чья фамилия сразу выделяет их из общей массы.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно — такие прозвищные фамилии могли закрепиться независимо в разных регионах. Однако можно предположить, что предки Отчерцовых были людьми грамотными и технически подкованными: чертежи требовали не только руки, но и глазомера, знания геометрии и, что немаловажно, умения читать и писать. В среде крестьянства такие навыки были редкостью, поэтому прозвище, скорее всего, возникло в среде посадских людей, приказных или военных, где существовала практика составления планов и схем.

Самобытность фамилии не только в ее редкости, но и в том, что она сохранила память о конкретном трудовом навыке. Если другие профессиональные фамилии часто говорят о целом ремесле, то Отчерцовы указывают на отдельную операцию — создание чертежа. Это словно мгновенный снимок рабочего дня далекого предка, который лег в основу родового имени.