Фамилия Отеуов — яркий пример казахской антропонимической модели, прошедшей через русскую паспортную адаптацию. Разберём её с конца: русский суффикс -ов, самый распространённый в фамильной системе, приращён к казахскому имени или прозвищу, которое в оригинале звучит как Отеу. В казахском языке это мужское личное имя, образованное от арабского «Ата» (отец, предок) с уважительным суффиксом -еу, что в целом означает «почтенный отец», «родоначальник» или «старший». Таким образом, основа фамилии — не ремесло и не географический объект, а патроним: «сын (или потомок) Отеу».

По словообразовательной модели фамилия Отеуов стоит в одном ряду с казахскими фамилиями, адаптированными в XIX–XX веках: Абдуов, Садыков, Искаков. Отличие в том, что основа Отеу встречается реже, чем, скажем, Ахмет или Мурат. Это указывает на то, что родоначальник нёс редкое имя, вероятно, связанное с уважением к старшинству или с религиозным контекстом — «ата» в исламской традиции часто употреблялось как почтительное обращение к наставнику или предку.

Географически фамилия привязана к Казахстану, особенно к западным и центральным регионам (Актюбинская, Кызылординская области), где сильны традиции родовых имён. В русском написании фамилия устоялась без удвоения гласных и с ударением на второй слог: Оте́уов.

Споров вокруг этимологии почти нет: прозрачная тюркская основа и чёткий русский суффикс не оставляют места для альтернативных версий. Единственное, что может сбить с толку неподготовленного читателя, — это созвучие с русским словом «отец» (корень «от»), но в казахском языке «Отеу» не имеет к нему прямого отношения: это самостоятельное имя, а не калька с русского. Носители фамилии — потомки человека по имени Отеу, и фамилия фиксирует этот факт без дополнительных исторических наслоений.