Фамилия Оточина — женская форма мужской фамилии Оточин, которая образована по самой распространённой в русском языке модели: от прозвища или имени через суффикс -ин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Оточин — это «сын Оточи» или «человек из семьи Оточи». Соответственно, Оточина — «жена или дочь Оточина».

Корень фамилии — слово «оточить». В древнерусском языке глагол «оточити» имел несколько значений. Первое и самое прямое — «заточить, сделать острым», то есть наточить нож или другой инструмент. Второе, переносное — «окружить, обступить» (как в слове «оточить войсками»). Третье, менее очевидное — «отделить, отнять, отобрать», от слова «точить» в значении «истощать, вытягивать». Какое из этих значений легло в основу прозвища, сказать сложно: прозвище Оточа могли дать точильщику, человеку с острым языком или тому, кто умел «обойти» соперника.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «оточа» в значении «отпрыск, потомок» (от «точать» — «рождать»). В этом случае фамилия могла означать просто «сын» или «дитя», но такое словоупотребление было редким и локальным.

Географически фамилия Оточина встречается в основном в северных и центральных регионах России — в Архангельской, Вологодской, Костромской областях. Это характерно для фамилий, образованных от прозвищ с глагольной основой: в северных говорах сохранилось больше архаичных форм словообразования. Однокоренные фамилии — Оточилов, Оточинский, Оточихин — подтверждают, что корень был живым в народной речи.

Сословная принадлежность Оточиных, скорее всего, крестьянская или ремесленная. В писцовых книгах XVII века встречаются упоминания крестьян Оточиных в Заонежье, что косвенно подтверждает связь с промыслами: точильщики ножей, резчики по дереву или рыбаки, точившие крючки. Но документальных подтверждений для конкретной ветви нет — фамилия не была дворянской и не попала в родословные книги.