Фамилия Оточкин — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Самое очевидное, что приходит в голову, — связь со словом «оток», но это скорее ловушка. В русском языке «оток» означает залив, рукав реки или даже остров, но фамилия образована не от этой основы напрямую. Суффикс «-кин» указывает на принадлежность к женщине: Оточка — это не мужское имя, а ласкательная форма женского имени или прозвища.

Скорее всего, в основе лежит имя Отоня или Отоха — сокращение от православного имени Автоном (от греческого «autonomos» — независимый, самостоятельный). В народе это имя часто превращалось в Отоня, а от него через форму Оточка (с суффиксом уменьшительности) и пошла фамилия. Модель проста: Отоня → Оточка → Оточкин, то есть «чей?» — сын Оточки. Такое образование характерно для северных и центральных областей России, где «-кин» встречается чаще, чем «-ов», особенно если основа оканчивается на гласный.

Есть и другой, менее вероятный путь: от прозвища Оточек — так могли называть человека, который жил у речного «отока» (залива) или имел к воде какое-то отношение. Но тогда ожидалась бы форма Оточков, а не Оточкин. Суффикс «-кин» здесь указывает на происхождение от женского прозвища, что в русской традиции не редкость: если в семье главной кормилицей была вдова или мать, детей записывали по её прозвищу.

Интересно, что фамилия Оточкин географически привязана к Поволжью и центральным губерниям — в переписях XIX века она встречается в Нижегородской и Костромской губерниях, где имя Автоном было довольно распространено среди крестьян. Дворянских родов с такой фамилией нет, так что предки Оточкиных — скорее всего, государственные крестьяне или однодворцы. В отличие от более популярных Овчинниковых или Окуневых, Оточкин остался локальной фамилией, не разошедшейся широко по стране.