Фамилия Отпущенко — яркий образец украинской модели фамилии, созданной с помощью суффикса -енко. В XVII–XVIII веках этот суффикс был главным маркером детской или служебной принадлежности: «Отпущенко» буквально значило «сын Отпущенного» или «тот, кто относится к Отпущенному». Но что скрывается за этим прозвищем?

Основа фамилии — причастие «отпущенный» от глагола «отпустить». В быту прозвище Отпущенный могли дать по разным причинам. Самая прямая версия — это человек, которого отпустили на волю: бывший крепостной, получивший вольную, или выкупленный пленный. В условиях крепостной Украины такое прозвище было не редкостью и несло в себе социальный статус, а не оскорбление. Альтернативная версия — прозвище могло закрепиться за отпускным солдатом, то есть отставным военным, которого «отпустили» со службы.

Менее вероятная, но возможная трактовка — прозвище по характеру или поведению: «отпущенный» в смысле распущенный, своевольный человек. Однако для фамилий с патронимическим суффиксом -енко типичнее связь с реальным социальным положением отца, а не с его моральными качествами.

Географически фамилия Отпущенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Слобожанщине. Именно там суффикс -енко в XVII–XVIII веках вытеснил другие модели и стал основой для десятков тысяч фамилий. В России фамилия встречается реже, чаще всего в южных регионах, куда переселялись украинские крестьяне и казаки.

Примечательно, что у фамилии нет однокоренных вариантов с другими суффиксами (вроде Отпущенков или Отпущенный) — это указывает на её позднее оформление, когда модель на -енко уже стала доминирующей. В дореволюционных метрических книгах можно встретить написание «Отпущенко» без чередования согласных, что подтверждает прозрачность корня для носителей языка.