Фамилия Отрах — одна из тех, что ставит исследователя в тупик с первой же буквы. В ней нет привычных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский, а корень «отрах» не встречается в древнерусских именах и прозвищах. Это сразу указывает на то, что перед нами, скорее всего, фамилия не русского, а иноязычного происхождения, которая попала в русский обиход через переселение или ассимиляцию.

Самый вероятный источник — еврейская фамилия Отрах (вариант написания — Отрах). В еврейской ономастике она связана с библейским именем Атра (עטרה), что означает «венец» или «корона». В русской записи начальное «а» могло перейти в «о» под влиянием акающего произношения (как в фамилиях Офенберг или Ольшанский). Вторая версия, менее распространенная, — тюркское происхождение. В некоторых тюркских языках «отрак» означает «отдельный», «обособленный», и со временем конечное «к» могло оглушиться до «х». Однако эта гипотеза слабее, так как тюркские фамилии в России чаще оформлялись суффиксами (-ов, -ев), а тут мы видим чистую основу.

География фамилии подтверждает еврейскую версию. Отрах — редкая фамилия, и её носители в основном встречаются в черте оседлости бывшей Российской империи: в Беларуси, на Украине и в Молдове. В центральных русских областях (Москва, Тверь) она практически отсутствует. Это типичный ареал для фамилий, образованных от библейских имен без дополнительных славянских суффиксов.

Что касается социального статуса предков, то носители фамилии Отрах, скорее всего, были мещанами или ремесленниками. В XIX веке еврейские фамилии в Российской империи часто закреплялись за целыми семьями при переписях, и прозвище или имя отца (Атра) становилось наследственным. Никаких дворянских родов или известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано — это «народная» фамилия, которая сохранилась именно благодаря своей простоте и нестандартному звучанию.

В написании фамилии возможна вариативность: в старых метрических книгах можно встретить «Отрах» и «Атрах» как равноправные варианты. Современная форма с «О» закрепилась, вероятно, из-за того, что так фамилию записывали в советских паспортах, унифицируя звучание. Если вы ищете свои корни, стоит проверять оба написания в архивных документах XIX века.