Фамилия Отводов — редкий пример русской фамилии, которую можно понять двояко, и обе трактовки имеют под собой реальную почву. В её основе лежит прозвище Отвод, а вот что именно оно означало — вопрос, на который нет однозначного ответа.

Самая конкретная версия отсылает к нарицательному «отвод» — так называют нагнутое и отведённое в бок дерево на корню. В этом случае прозвище указывало на особенность места, где жил предок: рядом с его домом, например, росло сломанное или наклонённое дерево, которое бросалось в глаза и служило естественным ориентиром. Такие прозвища-метки по местности — обычное дело для русской ономастики.

Но у слова «отвод» есть и профессиональное значение. У сапожников отводом называли острое или рубчатое приспособление для изготовления на подошве каймы и дорожек. Если придерживаться этой версии, то прозвище Отвод получил мастер-сапожник — по инструменту, которым он постоянно пользовался. Прозвища по орудиям труда встречаются часто: кузнеца могли назвать Молотом, а сапожника — Отводом.

Согласно второй гипотезе, основа — глагол «отводить» в значениях «ведя, сопровождая, доставлять кого-либо из одного места в другое» или «отвлекать от каких-либо занятий, мыслей». Тогда прозвище Отвод получал либо проводник, вожатый, который хорошо знал дороги и водил людей, либо человек настойчивый, напористый, умевший увести разговор в нужную сторону или настоять на своём. Эта версия психологически правдоподобна: прозвища часто отражали характер, а не ремесло.

Какая из гипотез вернее — сказать сложно. Фамилия не имеет чёткой географической привязки, которая помогла бы сузить поиск, а письменных источников с прозвищем Отвод в известных ономастических словарях не зафиксировано. Поэтому обе трактовки остаются равноправными: предок мог быть и сапожником, и проводником, и просто человеком с цепким характером.

Сама модель образования фамилии — стандартная для русской традиции: прозвище Отвод + притяжательный суффикс -ов, то есть «сын Отвода». Такой тип фамилий массово складывался в XV–XVII веках, когда прозвище отца закреплялось за детьми и внуками. Отводов — фамилия, которая звучит архаично и даже слегка загадочно, но за ней стоит обычная история: человека выделили из окружения по заметной черте, а его потомки унаследовали это имя как родовое.