Фамилия Овдейчук отвечает на вопрос «чей ты?» и буквально означает «сын Овдея». Это типичная украинская фамилия, построенная по патронимической модели с суффиксом -чук, который в западных и центральных областях Украины заменял великорусское окончание -ов/-ев. Если бы носитель фамилии жил севернее, его предка могли бы записать Овдеевым, но на украинской почве прижилась форма именно с этим уменьшительно-сыновьим суффиксом.

В основе фамилии лежит не каноническое, а разговорное имя Овдей. Крестильное имя Авдей (церковная форма — Авдий) пришло из древнееврейского и переводится как «служащий Богу». Форма Овдей возникла под влиянием окающих говоров, где безударное «а» произносилось как «о». Такой переход — частое явление в народной традиции именования, когда книжное имя адаптировалось к живой речи.

Покровителем имени считают святого пророка Авдия, жившего за 700 лет до Рождества Христова. В библейской традиции он предсказал торжество Христовой церкви в Иерусалиме, и потому имя с самого начала несло религиозный оттенок «верного служителя». Впрочем, для крестьянской среды важнее было не богословское значение, а сам факт крещения: имя давали по святцам, и оно просто отличало одного человека от другого.

Интересно, что фамилия сохранила именно просторечную форму имени. Это говорит о том, что предки носителей фамилии были людьми не книжными, а скорее сельскими жителями, которые в быту звали человека Овдеем, а не Авдеем. Суффикс -чук закрепился за потомками, и со временем форма «сын Овдея» превратилась в наследственную фамилию, утратив прямое указание на отца.

Встречаются и родственные фамилии — Овдей, Овдеенко, Овдейко, Овдейкин. Все они восходят к тому же имени, но каждая по-своему отражает местную традицию словообразования. Овдейчук — одна из самых прозрачных по структуре: в ней легко выделить корень, суффикс и понять, как именно возникла фамилия.