Фамилия Озерная принадлежит к древнему пласту русских фамилий, образованных от прозвищ, и напрямую связана со словом «озеро». Чаще всего так называли человека, чей дом стоял на берегу озера, либо того, кто жил в местности, богатой озерами. Однако у этого прозвища есть и другая, менее очевидная трактовка, о которой стоит знать.

Согласно второй гипотезе, в основе фамилии лежит не географический объект, а слово «озерок» — так в старину называли зрачок. Это слово родственно глаголу «зреть», то есть «видеть». В таком случае прозвище Озерный получал человек с исключительно острым зрением, а возможно — внимательный и бдительный, тот, кто, как говорится, «всё видит». Эта версия менее распространена, но она показывает, насколько многозначным могло быть прозвище, ставшее впоследствии фамилией.

Фамилии с основой «озер» уходят корнями в глубокую древность. Академик С. Веселовский в своем «Ономастиконе» приводит ранние свидетельства бытования таких именований. Среди них — Иона Озеро, писец первой половины XV века из Переяславля, и Иван Озеров, гость 1602 года из Костромы. Там же упоминаются новгородские помещики Озеровы, жившие в XVI—XVII веках. Эти записи показывают, что прозвища, связанные с озером, встречались в разных слоях общества — и среди служилых людей, и среди купечества.

Сама форма фамилии — Озерная — указывает на то, что родоначальником был мужчина по прозвищу Озерный, а его потомки, переходя от прозвища к фамилии, сохранили исходную основу, но адаптировали её под женский род. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с суффиксальным оформлением. По сути, фамилия отвечает на вопрос «чей?» — сын Озерного, дочь Озерного, а со временем — вся семья Озерных.