Фамилия Озерных — характерный пример «географической» фамилии, образованной по северорусской модели. В основе лежит слово «озеро», а суффикс -ых (в орфографическом варианте -ных) указывает на принадлежность к роду или местности. В говорах русского Севера, Урала и Сибири фамилии на -их/-ых были формой родительного падежа множественного числа: Озерных буквально означало «из семьи Озерных» или «с Озера». Человек с такой фамилией — потомок того, кого прозвали Озерным, то есть жившего у озера, рыбачившего на озере или владевшего озерным угодьем.

Словообразовательная модель здесь необычна для центральной России, где преобладают фамилии на -ов/-ев и -ин. Суффикс -ых — это застывшее окончание родительного падежа множественного числа прилагательного, и такие фамилии почти не склоняются. В старых переписях можно встретить варианты написания: Озерных, Озерныхъ, реже — Озерной (по аналогии с прилагательным мужского рода). Фамилия Озерных фиксируется преимущественно в регионах, куда в XVII–XVIII веках переселялись крестьяне из Поморья и Вятской земли: в Курганской, Свердловской, Тюменской областях, а также в Пермском крае. Встречается она и у староверов, которые нередко сохраняли архаичные фамильные формы.

Не стоит путать Озерных с более распространённой фамилией Озеров — та образована по «южной» модели с суффиксом -ов и чаще встречается в центральных и южных губерниях. Озерных же — фамилия более локальная, и её носители с большой вероятностью происходят из семей, осевших на берегах озёр в северных и сибирских землях. Никаких следов дворянского или купеческого происхождения у этой фамилии нет: это типичная крестьянская или посадская фамилия, возникшая из бытового прозвища, которое давали по месту жительства или промыслу.