Фамилия Озорников напрямую рассказывает о характере своего первого носителя. В основе лежит прозвище Озорник, которое давали человеку, склонному к шалостям и проказам. Смысл этого прозвища подробно раскрывает «Толковый словарь живого великорусского языка» Владимира Даля: там озорство — это и «поведение шалуна, баловство, капризы», и «скандальное, буйное поведение, дебоширство». Любопытно, что Даль также указывает на «задор» и «вызывающее поведение от молодости, легкомыслия, избытка сил». То есть прозвище могло отражать не только склонность к хулиганству, но и просто кипучую энергию, которую человек не всегда направлял в мирное русло.

Такие именования встречаются в исторических документах довольно рано. Степан Веселовский в своих трудах по ономастике упоминает Богдана Васильевича Озорного из Звенигорода, запись о котором датируется 1540 годом. Это показывает, что корень «озор-» активно использовался для прозвищ уже в первой половине XVI века.

Модель образования фамилии проста и типична для русского языка: к основе Озорник добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность потомку. Вопрос «чей ты?» получал ответ «Озорников» — то есть сын, внук или более дальний потомок человека по прозвищу Озорник. Суффикс -ов — самый распространённый способ формирования русских фамилий от прозвищ и имён, оканчивающихся на твёрдый согласный.

Интересно, что в отличие от многих фамилий, где первоначальный смысл со временем стёрся, здесь связь с характером предка сохранилась почти буквально. Современное значение слова «озорник» практически совпадает с тем, что вкладывали в него в XVI веке. Правда, сегодня за этим словом закрепился скорее оттенок безобидного проказника, тогда как раньше оно могло означать и человека буйного, скандального, с которым лучше не связываться.

Фамилия Озорников — редкий случай, когда прозвище не потеряло своей выразительности. Она не содержит географической привязки или указания на ремесло, зато ёмко описывает личность. Можно предположить, что предки носителей этой фамилии были людьми заметными, с живым темпераментом, теми, о ком говорили в округе, давая меткое прозвище.